朱棣见军需清点已毕,遂笑言:“今番可矣?随本王入城,吾等久未共饮。”
言罢,神色殷切,似忆往昔交谊。
赵指挥使见状,不便再辞,遂率众随朱棣入城。
未几,至宴所,但见华烛高照,佳肴罗列。
朱棣与众人依次落座,酒过三巡,朱棣环顾左右,笑谓赵指挥使曰:“赵卿,辽东苦寒,卿多年驻守,劳苦功高。今观卿治军有方,本王甚为赞赏。若卿日后有何需求,尽管直言,本王必全力相助。”
赵指挥使闻言,起身拱手,恭敬答曰:“燕王殿下谬赞,末将不过尽分内之事。辽东乃大明疆土,末将食君之禄,担守土之责,此皆理所当然。至于所需,军中一应俱全,不敢劳烦殿下挂怀。”
其语诚恳,无丝毫谄媚之态。
朱棣未得预期回应,却未气馁,又举杯劝酒。
赵指挥使心中明了,朱棣意在试探拉拢。
然其心中早有定见,当下再次拜谢,正色道:“殿下美意,末将心领。末将既为辽东军一员,便唯大明与辽国公马首是瞻。辽国公待末将恩重如山,末将唯有忠心耿耿,报效国家,方不负所托。至于他事,末将不敢有非分之想。”
朱棣闻此,心中微愠,却仍强颜欢笑,道:“卿之忠义,本王深知。来,再饮此杯!”
一场酒席,表面上觥筹交错,其乐融融,实则暗流涌动。
赵指挥使始终坚守本心,不为朱棣之言语诱惑所动。
宴毕,赵指挥使告辞离去。
朱棣望着其背影,暗自思忖,此人忠义如此,恐难轻易为己所用。