蒋瓛等一众锦衣卫至山西,主责乃监察晋王,兼察山西诸事。故而对万民商会,仅存留意之心,未将所有人力尽遣以监之。
蒋瓛等遂易服为商,深入市井闾巷,探察治河诸事。
初时,诸事隐晦,众人皆讳莫如深。
然蒋瓛等以商者之名,周旋于各方,或与贩夫走卒闲谈,或与商贾大户交游,时日既久,端倪渐显。
其间,亦察觉晋商与万民商会龃龉颇深。
盖因周全选用万民商会为治河物资供应商,此举令士绅豪族与晋商大为不满。
晋商久据山西,于物资供应一道,向执牛耳,今万民商会横插一脚,夺其厚利,心中怨愤难平。
士绅豪族素与晋商往来密切,利益相连,见晋商之利受损,亦生嫌隙。
万民商会虽以普惠百姓、高效供应为长,然其迅猛之势,冲击旧有格局,使晋商与士绅豪族深感威胁。
蒋瓛深知,此中纠葛,非止商业纷争,或与治河之事亦有关联。
遂暗中留意各方动静,详查其间往来书信、交易明细。
然各方行事颇为谨慎,线索时隐时现,调查进展艰难。
一日,蒋瓛于一酒肆听闻,有晋商曾密会士绅豪族中人,言语间似有针对万民商会之谋。
蒋瓛不动声色,遣人暗中追查。
与此同时,他亦令手下留意治河工程进展,探寻其间是否有因商会纷争而致的阻滞。