叶明拱手还礼:"卢公过奖。法理之外,不外人情。"
"说得好!"卢族长抚掌大笑,"重阳佳节,老朽在别院设了赏菊宴,叶大人若有暇,不妨携令妹同来?"
叶明心中警铃大作,面上却不显:"承蒙厚爱,下官一定转告家妹。"
回到刑部,叶明立刻命人调出所有在押的崔杨两家远亲名单,亲自复核。
傍晚时分,李君泽微服来访,看到满桌案卷,不禁莞尔:"表弟这是不放心?"
"表哥,这些人虽非主谋,但多少知道些内情。"叶明指着几个名字,"尤其是这个崔琰,曾在崔元峰书房当值三年;还有杨家的杨肃,掌管过北疆商队..."
"我明白你的顾虑。"李君泽轻叹,"但眼下必须收手了。昨日范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏三家的族长联名上奏,委婉地表达了'物伤其类'之忧。"
叶明冷笑:"他们这是兔死狐悲。"
"正是。"李君泽点头,"所以父皇决定见好就收。重阳宴上,我会亲自向这几家示好,你也别再追查了。"
叶明沉默片刻,缓缓点头。政治就是妥协的艺术,这个道理他懂。但想到小妹落水的事,又实在咽不下这口气。
"瑾儿那边..."
"皇后会照顾好她。"李君泽拍拍他的肩,"重阳宴是个好机会,让瑾儿与各家千金多多亲近,日后也好说话。"
送走李君泽,叶明在烛光下继续整理案卷。他将确凿的罪证单独收好,而那些存疑的、牵连甚广的,则准备明日呈请皇帝从轻发落。
夜深人静时,书房门被轻轻推开。叶瑾端着食盒蹑手蹑脚地进来:"三哥,我给你带了宵夜。"
食盒里是热腾腾的桂花糕和杏仁茶。叶明这才发觉自己饥肠辘辘,拿起一块就吃。