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第81集：应对策略调整（第3页）

第四节 民生转向

正月十五，归化城的元宵灯会上，苏明远混在人流里，盯着街边的粥棚出神。寒风卷着雪粒打在脸上，他看见几个衣衫褴褛的孩子捧着粗瓷碗喝稀粥，碗沿结着薄冰。身后忽然有人拽了拽他的袖口，回头竟是隆昌实业的布料掌柜：“二少爷，您让找的‘粗棉土布’，咱们库里还有两千匹，只是这布粗粝，卖不上价——”

“谁说要卖了？”苏明远掏出张银票塞过去，“去把这些布拉到粥棚，给每个来领粥的人发半匹。另外，再订十万匹这种布，记住，线头要牢，经得住洗，颜色就染藏青，耐脏。”他望着远处排队的饥民，忽然提高声音，“告诉染坊，别用洋人的化工染料，就用咱们山西的蓝靛，虽说色儿暗些，但不伤皮肤。”

半个月后，隆昌实业的“民生布庄”在归化城开业。门口的木牌上写着：“粗棉土布，每尺十文，灾民凭粥票半价。”柜台后站着的不是穿长衫的账房，而是戴蓝布围裙的大嫂，见着带孩子的妇人就往手里塞碎布头：“给娃做双鞋吧，咱们这布耐磨。”

消息传到太原，苏承宗对着账本笑了：“明远这步棋走得妙。战乱年间，绫罗绸缎没人买，可老百姓总得穿衣服。咱们拿粗布换人心，等世道稳了，这些人就是咱们的老主顾。”他忽然转头对苏明辉说，“辉儿，你不是说要开‘平民纱厂’么？就用明远收来的棉花，专纺粗纱，成本低，销路广。”

与此同时，大同煤矿的窑洞里，苏明辉正蹲在地上看新引进的蒸汽挖煤机。德国技师汉斯举着图纸哇啦哇啦说着，翻译小厮紧张地擦汗：“苏少爷，汉斯先生说，这机器一天能挖三百担煤，可需要三十个矿工看着，原先的人工挖煤，三十个人一天只能挖三十担——”

“那就用机器。”苏明辉摸了摸冰冷的钢铁齿轮，“告诉矿工们，愿意学开机器的，工钱加三成；不愿学的，转到运输队，搬煤筐子也一样挣钱。”他忽然看见墙角缩着个老窑工，指甲缝里嵌着黑煤，“大爷，您干了多少年了？”

“三十年喽。”老窑工吧嗒着旱烟，“从前挖煤靠镐头，如今换了这铁疙瘩，咱老头子怕是干不动了。”

“放心，”苏明辉从兜里掏出张纸，“这是‘劳工抚恤章程’，干满二十年的老匠，往后不用下井，在井上看场子，工钱照发。您老就歇着，教那些小子们怎么看煤层——这手艺，比机器金贵。”

第五节 兵商之道

三月初三，雁门关外的军营里，苏承宗握着王总兵的手，看着一车车煤炭卸进草料场。寒风卷着军旗猎猎作响，王总兵拍了拍苏承宗的肩膀：“苏老哥够仗义，这年头肯给咱当兵的送煤的商户，没几个。”

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“总兵大人见外了，”苏承宗笑着递上一个檀木盒，里面是对羊脂玉扳指，“咱们晋商讲究‘义字当先’，当年左宗棠大人收复新疆，咱们晋商可是送了十万石粮草。如今朝廷用兵，咱们出点煤算什么？”他忽然指了指远处的伤兵营，“不过有个不情之请，这些伤兵复原后，若没处去，能否送到咱们煤矿？他们扛过枪，有力气，咱们教他们挖煤——也算给朝廷减轻些负担。”