新法令颁布后,百姓们议论纷纷,有的说不方便,有的说方便。卫鞅把这些人全部拘押到官府,斥责他们说:“你们听到法令,就应当遵照执行。说不方便的,是阻挠法令的刁民;说方便的,也是谄媚法令的人。这些都不是良民!” 于是把他们的姓名全部登记下来,流放到边境去当戍卒。大夫甘龙、杜挚私下议论新法,被罢官贬为平民。从此,百姓们在路上相遇,只能用眼神示意,不敢随便说话。
卫鞅于是征发大量的民夫和士兵,在咸阳城中建造宫殿,选定日子迁都。太子驷不愿意迁都,还说变法不好。卫鞅生气地说:“法令不能推行,往往是上面的人带头违反。太子是国君的继承人,不能对他施加刑罚;如果赦免他,又不符合法令。” 于是向秦孝公进言,把太子的罪过归到他的老师身上。将太傅公子虔处以割鼻之刑,太师公孙贾处以脸上刺字之刑。
百姓们相互议论说:“太子违反法令,他的老师都不免受刑,更何况其他人呢?” 卫鞅知道民心已经稳定,选定日子迁都。雍州的大姓人家迁徙到咸阳的,有几千家。秦国被划分为三十一个县,开垦了大量的田地,赋税增加了一百多万。
卫鞅常常亲自到渭水边审理囚犯,一天之内就诛杀了七百多人,渭水都被染成了红色,哭声遍野,百姓们晚上睡觉,梦中都充满恐惧。从那以后,秦国路不拾遗,国家没有盗贼,仓库粮食充足,百姓们在对外作战中勇敢无畏,但不敢私下争斗。秦国变得富强,天下没有能与之相比的。
于是秦国出兵攻打楚国,夺取了商于之地,在武关之外,拓展了六百多里的土地。周显王派遣使者册封秦国为方伯,诸侯们都纷纷前来祝贺。
当时,三晋之中只有魏国称王,有吞并韩国、赵国的意图。魏国国君听说卫鞅被秦国任用,感叹道:“真后悔当初没听公叔痤的话!” 此时,卜子夏、田子方、魏成、李克等人都已去世,于是魏国拿出丰厚的财物,招揽四方豪杰。
邹国人孟轲,字子舆,是子思门下的高徒。子思姓孔名汲,是孔子的嫡孙。孟轲从子思那里传承了圣贤的学说,有济世安民的志向。他听说魏惠王礼贤下士,便从邹国来到魏国。魏惠王到郊外迎接他,把他当作上宾,询问他有利于国家的方法。孟轲说:“我在圣人门下求学,只知道有仁义,不知道有利。” 魏惠王觉得他的话迂腐,没有采纳,孟轲于是前往齐国。潜渊有诗写道:
仁义非同功利谋,纷争谁肯用儒流?
子舆空挟图王术,历尽诸侯话不投。
在周朝的阳城,有一处地方叫鬼谷。这里山林幽深,树木茂密,神秘莫测,仿佛不是凡人居住的地方,所以得名鬼谷。在鬼谷中隐居着一位高人,他自称鬼谷子。相传他姓王名栩,是晋平公时期的人,曾在云梦山与宋国人墨翟一起采药修道。墨翟没有妻儿,他发愿要云游天下,专门帮助他人,解救人们的困苦危难。而王栩则一直隐居在鬼谷,人们都尊称他为鬼谷先生。
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鬼谷先生学识渊博,知晓天地间的诸多奥秘,有几门学问常人难以企及。其一为数学,对于日月星辰、天象星象的变化,他了如指掌,能预测过去未来,所言之事无不灵验;其二是兵学,他对《六韬》《三略》等兵书研究透彻,战术变化无穷,排兵布阵如同鬼神莫测;其三为游学,他博闻强记,深知事理,善于分析形势,口才出众,一旦开口辩论,无人能敌;其四是出世学,精通修身养性、服食丹药、导引吐纳之术,能治病延年,甚至有望羽化成仙。
鬼谷先生既然懂得仙家飞升之术,为何还要屈身于尘世呢?原来是为了培养几个聪慧的弟子,一同回归仙境,所以才选择在鬼谷隐居。起初,他偶尔到集市上,为人们占卜,所预言的吉凶祸福,精准得如同神明。渐渐地,有人慕名前来学习他的法术。先生根据前来求学之人的资质,看其与哪门学问更为契合,就传授相应的法术。一方面是为了培养人才,供七国任用;另一方面也是为了寻访有仙缘之人,共同探索出世之道。他在鬼谷居住的时间已经无法计算,前来求学的弟子也数不胜数,先生对来者从不拒绝,对离去的也从不挽留。
在众多弟子中,有几位当时非常有名:齐国人孙宾、魏国人庞涓、张仪,以及洛阳人苏秦。孙宾和庞涓结拜为兄弟,一同学习兵法;苏秦和张仪也结拜为兄弟,共同研习游说之术,他们各自钻研不同的学问。