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第87集：商会的社会责任（第2页）

“刘老板说得在理，”盐号的周掌柜捻着胡须附和，“再说难民里混着溃兵、地痞，万一吃饱了闹事，谁来担这个责任？”

苏承宗没说话，只是将一叠信纸推到众人面前。那是今早护院队从难民中搜出的“路条”，上面用木炭写着：“逃荒至卫辉，若死，望好心人埋于官道旁，立木牌书‘河南流民某氏之墓’。”其中一张路条边角磨损，显然被无数双手攥过，纸上还有淡淡的血痕。

“诸位，”苏承宗的手指敲了敲信纸，“看看这字，这是读书人写的。连识字的人都落到这地步，想想城外那些不识字的。若卫辉成了饿殍遍地的死城，就算咱们囤满粮仓，守着金山银山，能睡得安稳吗？”

他顿了顿，目光扫过众人：“我算过，按最低标准，每人每日四两杂粮，十万难民每日需四百石。商会名下的粮行现存三千石，加上各位手里的存粮，撑半个月没问题。但光靠咱们不行，得让全城商户都参与，更得拉上官府。”

药材行的陈老板叹了口气：“会长，不是我驳你，李知县那性子，见了好处往上凑，见了麻烦就缩头，能指望他？”

“指望不上，就逼他。”苏承宗从怀里掏出一份草拟的《赈灾章程》，“我打算以商会名义，先在三个点设粥棚，每日施粥两顿。同时，向官府提出三个条件：一、开放西城旧粮仓，由商会派人共管；二、调拨城防军协助维持粥棚秩序；三、给参与赈灾的商户减免三个月商税。”

老秦在一旁补充：“会长还打算让汇通票号先垫付一万银元，作为赈灾启动资金，利息算商会的。”

此言一出，众人哗然。一万银元在当时可买三百亩良田。布庄的马老板猛地站起来：“苏会长，你这是拿自家钱填窟窿啊！”

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“马老板，”苏承宗目光沉静，“当年我初到卫辉，推着独轮车卖土布，要不是街坊邻里帮衬，哪有今天的苏记布庄？如今卫辉有难，我苏承宗若只顾自家算盘，将来死了怎么去见祖宗？”

他的话像重锤敲在众人心上。想起各自创业时的艰辛，想起卫辉府这片养育他们的土地，几位老董事纷纷点头。刘老板红着脸坐下：“苏会长，我刚才糊涂，算我一个，我绸缎庄捐五百匹粗布，给难民做棉衣。”

周掌柜也拱手：“盐号捐二百袋精盐，再出十个伙计帮忙熬粥。”

当晚亥时，城隍庙前的粥棚率先亮起灯火。苏承宗亲自坐镇，看着护院队用木板搭起灶台，商会的伙计们将 sacks 粮食倒入巨大的铁锅。火光映着难民们枯槁的脸，有人跪在地上磕头，有人默默流泪。一个瞎眼的老汉摸索着上前，手里攥着半块干硬的窝头：“老爷，这是我儿留给我的，现在……现在想换口热的给孙女吃。”

苏承宗接过窝头，那窝头硬得像石头，上面还沾着泥土。他转身从伙计手里端过一碗热粥，小心地递给老汉：“老人家，留着吧，这是念想。粥管够。”

粥棚的热气氤氲在寒夜里，却也引来了不速之客。子时刚过，一伙手持砍刀的地痞闯了进来，扬言要“借”些粮食去“孝敬”大哥。领头的疤脸汉子一脚踢翻粥桶，滚烫的粥水溅到难民身上，引来一片惊叫。